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A lo largo de toda una década, el congreso Lo Mejor de la Gastronomía ha estado considerado como uno de los puntos más consolidados para el sector. Organizado por el crítico gastronómico Rafael García Santos, este evento venía celebrándose anualmente en el Kursaal de San Sebastián, pero este año cambiará de aires y localización. Así, ya se ha dado a conocer que la 11 edición del congreso se realizará en el recinto ferial IFA de Alicante entre los días 7 y 11 de noviembre.

"Hoy el restaurante de lujo y la cocina de vanguardia tienen un mercado reducido, tanto en el campo profesional como de clientela. Y esta tendencia probablemente se agudice en el futuro", han argumentado los organizadores, que trabajan por reformar sustancialmente un congreso hasta ahora era identificado con la alta cocina artística. Se acabó el "modelo macro tecnoespectáculo", y se sustituye por un nuevo esquiema "en escalas, con cuatro pequeños escenarios".

El primero estará dedicado a la Cocina al más alto nivel, que contará con 10 talleres al día dirigidos por un chef mediático que presentará de forma interactiva y muy cercana sus novedades. La novedad reside en que cada taller durará cuatro horas y tendrá un aforo máximo de 75 asistentes. Ferran Adrià, Martín Berasategui, Paco Torreblanca, Quique Dacosta, Anatoly Komm, Joachim Wissler, Rene Redzepi, Heston Blumental, Carlo Cracco, Jonnie Boer, Grant Achatz, Carme Ruscalleda, Maximiliano Alajmo, Pedro Subijana, Pascal Barbot, Joan Roca, Paolo Lopriore, Dani García, Hilario Arbelaitz, Pedro y Marcos Morán, Jordi Vila o Manolo de la Osa serán algunos de los ponentes.

El segundo espacio es Cocina Notable, protagonizado por 40 chefs de alrededor del mundo que, ante 300 profesionales, impartirán ponencias de media hora. Uno de los ejes de este segundo espacio girará en torno a la cocina practicada en los restaurantes posibilistas, esto es, aquellos en los que cueste comer entre 35 y 45 euros.

Los otros dos espacios apelan a los estudiantes y aficionados. En Cocina para universitarios se llevarán a cabo cursos para alumnos gratuitos y sufragados por la universidad, mientras que en el espacio Cocina para escuelas de hostelería y aficionados los cursos tendrán un coste de tres euros.

Al margen del congreso, cabe destacar que la feria contará por primera vez con dos áreas. El primero lo ocuparán 25 stands con tecnología y productos exclusivamente para profesionales de la restauración, y el segundo contará con 18.000 metros cuadrados abiertos al profesional y al público en general.

Este gran espacio acogerá toda clase de degustaciones, catas y actividades lúdicas y formativas tales como el congreso mundial del arroz o el túnel del pincho. Además, repetirán concursos ya consolidados como el XI Campeonato de España de Tortilla de Patatas, el VII Campeonato Internacional de Recetas con Aceite de Oliva Virgen extra "Jaén paraíso Interior" y el V Campeonato a la Mejor Barra de Pinchos y Tapas.

Según las previsiones de la organización, se superarán las 300 empresas expositoras, con la presencia de más de 150 expositores de Valencia y Murcia, y acudirán al recinto cerca de 50.000 personas, con 3.000 cocineros asistentes al congreso.